STRATEGIE AGRICOLE ALTERNATIVE NEL VERMONT IL CASO DELLA CANAPA INDUSTRIALE - 1
di Catherine Chan Halbrendt, Quingbin Wang, e Matthew Mole
Documento presentato alla Conferenza per lo Sviluppo Economico dell'Agricoltura del Vermont, 16 Dicembre 1996.
La Dr.ssa Catherine Chan Halbrendt è professore e Preside, il Dr. Quingbin Wang è professore assistente ricercatore, e Matthew Mole è studente presso il Dipartimento di Economia applicata e Sviluppo della Comunità del College di Agricoltura e Scienze della Vita all'Università del Vermont. (UVM).
Riassunto
La canapa industriale come coltura economica potenziale ha suscitato molto interesse e questioni politiche nel Vermont e in molti altri Stati. Questo studio è motivato dal bisogno di informazione sull'atteggiamento pubblico verso la canapa industriale e fattori sociodemografici che determinano le differenze in tali atteggiamenti tra gli individui. Basato sui dati raccolti da un indagine su campioni di individui presi a caso, questo studio suggerisce che ci sia un supporto nel Vermont per la produzione della canapa industriale, e che ci sia un mercato potenziale per prodotti a base di canapa. Analisi Logit indicano che molti cittadini del Vermont sostengono la legalizzazione della produzione della canapa industriale per ragioni come aumento nella profitto della fattoria, riduzione dell'uso di sostanze chimiche in agricoltura, aumento di opportunità di lavoro, e prezzo ridotto dei prodotti a base di canapa. Gli atteggiamenti verso la canapa industriale sono anche determinate da una serie di fattori sociodemografici come età e sesso.
Strategie agricole alternative nel Vermont:
il caso della canapa industriale
Introduzione
Lo sviluppo di nuove opportunità per le fattorie di piccola e media grandezza di aumentare le possibilità di profitto è spesso un compito duro e difficile. Nel Vermont c'è stata un'aumentata enfasi nello sviluppo di strategie produttive e di marketing che lavoreranno per rafforzare il settore agricolo nello stato, e per rendere le attività agricole delle fattorie maggiormente sostenibile (Winsten e Petrucci 1996; Mitofsky, 1996).
Nella primavera del 1996 una strategia agricola alternativa è emersa mentre il dibattito sul permesso alla produzione della canapa industriale nello stato entrava nell'arena pubblica ed ha ricevuto molta attenzione dal pubblico e dalla legislazione dello stato. La canapa industriale (cannabis sativa L.) è una pianta annuale erbacea altamente produttiva che è stata coltivata nel mondo per secoli (Robinsion, 1996). Gli steli della pianta di canapa sono usati per una gran varietà di scopi, che vanno dai tessili, ai prodotti di carta, materiali da costruzione, prodotti industriali, mentre i semi della pianta di canapa possono essere utilizzati per produrre prodotti alimentari ed olio che possono essere usati sia per il consumo umano che per applicazioni industriali (Karus e Leson, 1990).
Lo sviluppo significativo nel mercato per prodotti a base di canapa negli Stati Uniti nel corso degli ultimi cinque anni ha stimolato le discussioni sulla produzione e legalizzazione della canapa industriale. Stime prudenti prevedono che i ritorni nella canapa industriale all'ingrosso e al dettaglio negli Stati Uniti nel 1996 saranno approssivativamente 23 milioni di dollari (Bordenaro, 1997). Benché questa cifra possa non rappresentare una significativa influenza sulla economia nazionale, rappresenta però una rapida crescita nel mercato Statunitense della canapa dal nulla di cinque anni fa. Secondo la Coalizione per una Coscienza della Canapa di Phoenix, Arizona, il numero di importatori, produttori, e rivenditori di prodotti a base di canapa è cresciuto dalle nostre sole quattro compagnie nel 1991 a quasi un migliaio di compagnie oggi (Arnold, 1996).
Un ostacolo fondamentale ad un ulteriore crescita dell'industria della canapa statunitense è l'incapacità degli industriali di essere in grado di assicurare una sicura e sufficientemente vasta fornitura di canapa (Friedman, 1996). La produzione di canapa industriale fu resa illegale negli anni Trenta con l'approvazione della Legge Uniforme sui Narcotici e la Legge della Tassa sulla Marijuana (Robinson, 1996). L'approvazione di queste due leggi ha terminato la produzione della canapa industriale e della marijuana. La canapa e la marijuana sono della stessa specie Cannabis sativa L., ma sono differenziate dal tasso di delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), il componente psicoattivo della marijuana. Il livello di THC è in genere tra l'8% e il 13% nella marijuana, ma solamente dell'1% o meno, nella canapa industriale (Reichert, 1994; Marcus, 1996).
Quando un disegno di legge venne proposto nella legislazione del Vermont nella primavera del 1996 per permettere la produzione di canapa industriale per scopi sperimentali, un considerevole dibattito fu stimolato sulla logica di una tale proposta. Da una parte la gente ritiene che la canapa industriale sia una coltura economica che ha il potenziale di aumentare i profitti degli agricoltori del Vermont aumentandone le entrate. La canapa viene anche vista come una possibilità di aumentare il numero di lavori manifatturieri nello stato dato che industrie di sostegno dovrebbero essere sviluppate per lavorare la canapa grezza in materiale per industrie esistenti come quelle della carta, o in prodotti finiti come i tessili ed i materiali da costruzione. Alcuni individui speculano sulla legalizzazione della canapa che faciliterebbe la produzione di marijuana, e pongono un peso non necessario sulla comunità di rinforzo della legge, e danno un messaggio sbagliato ai giovani sulla droga e l'uso della droga (Sneyd, 1996). Domande sono anche state fatte sulla fattibilità economica della produzione di canapa e i potenziali mercati per prodotti a base di canapa, sul breve e medio periodo.
Questo studio è stato motivato dal crescente bisogno di informazione sulla canapa industriale dovuta alla mancanza di studi recenti sulle opinioni dei consumatori e ricerche di mercato sulla canapa industriale negli scritti esistenti. Questo documento fornirà informazioni su come i residenti del Vermont si sentono a proposito di questioni relative alla canapa industriale. Comprendere cosa i consumatori pensano della canapa, ideologicamente ed economicamente è necessario per coloro che indirizzano la politica di formarsi un quadro completo della canapa industriale, e determinale i potenziali benefici e svantaggi della sua produzione nel Vermont.
Nel progettare questo studio c'erano tre obiettivi principali: (1) raccogliere informazioni sull'atteggiamento pubblico verso la prospettiva della produzione di canapa industriale nel Vermont; (2) valutare la disponibilità dei residenti del Vermont di acquistare e pagare per prodotti selezionati fatti con la canapa e (3) identificare i fattori che bloccano l'atteggiamento e il desiderio dei residenti del Vermont di accettare la produzione di canapa industriale.
Progettazione e amministrazione dell'indagine
Un'indagine dei consumatori sulla canapa industriale è stata progettata dagli autori, e perfezionata attraverso l'uso di un gruppo focale, e condotta dal Centro per gli Studi Rurali all'Università del Vermont nel Maggio 1996. Un campione a caso di cittadini del Vermont fu contattata al telefono, e 402 elettori registrati hanno completato l'indagine telefonica, risultante in un tasso di risposta del 52%. L'età media delle persone era 47 e andava dai 18 ai 95, e dove le donne contavano per una percentuale maggiore degli uomini al 53%. Le risposte sulle entrate familiare mostrano che il 31% delle famiglie partecipanti hanno un'entrata annua inferiore ai 30.000 dollari, mentre il 36% ha un'entrata totale familiare superiore ai 45.000 dollari.
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